1963年3月5日，《人民日报》发表毛泽东的题词：“向雷锋同志学习”。雷锋是中国人民解放军沈阳军区工程兵某部运输连的班长。1939年12月30日生，1960年参军，同年入党。他苦练军事技术，积极学习毛泽东著作，决心把有限生命投入到无限的为人民服务当中去。他经常利用节假日到车站做服务工作，帮助建筑工地推砖以及其他为群众服务的工作，并把自己节约下来的钱支援灾区和社会主义建设，帮助有困难的同志。他要求自己“对待同志要像春天般的温暖，对待工作要像夏天一样火热，对待个人主义要像秋风扫落叶一样，对待敌人要像严冬一样残酷无情”。1962年8月15日因公殉职。生前，他曾多次立功受奖。为表彰他的先进事迹，1963年1月7日，国防部批准授予雷锋生前所在班以“雷锋班”称号。1963年2月23日，共青团中央追认雷锋为全国优秀少先队辅导员。1963年3月5日，毛泽东发出“向雷锋同志学习”的号召。接着，《人民日报》发表了刘少奇、周恩来、朱德等领导同志的题词，号召向雷锋学习。周恩来题词：“向雷锋同志学习憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志。”刘少奇题词：“学习雷锋同志平凡而伟大的共产主义精神。”朱德题词：“学习雷锋，做毛主席的好战士。”邓小平题词：“谁愿当一个真正的共产主义者，就应该向雷锋同志的品德和风格学习。”此后，在全国范围内开展了向雷锋同志学习的活动，这一活动，对学习先进人物、树立良好的社会道德风尚都起到了积极的作用。