图为中国第21次南极科考队乘坐的“雪龙号”科考船。

　　2005年1月18日3时16分，中国南极内陆冰盖昆仑科考队确认找到了南极内陆冰盖的最高点：南纬80度22分00秒，东经77度21分11秒，海拔4093米。科考队在此升起了一面五星红旗，这是人类首次登上南极内陆冰盖最高点。中国人的一小步，成为21世纪人类探索自然的一大步。从科学考察价值和极地话语权角度来看，南极一共有四个必争之点：极点、冰点、磁点和高点。其中三个点已经被美国、法国、前苏联抢占——美国占据“南极点”，建立了阿蒙森·斯科特站；法国占据“南极磁点”，建立了迪蒙·迪维尔站；前苏联占据“南极冰点”，测到了-89℃的全球最低气温，建立了东方站。现在，人类在南极仅剩下一个点，即海拔4000多米的“冰穹A”最高点，在中国科考队之前，国际上还没有直接从地面进入“冰穹A”展开过系统的科学考察活动，这无论对于中国还是整个国际南极科考，都具有十分重大的意义。