拨乱反正工作全面开始后，社会上极少数人曲解“解放思想”的口号，打着“社会改革”的幌子，夸大党在过去工作中的错误，企图否定党的领导，否定社会主义道路。党内也有极少数人思想发生了动摇。针对这种情况，邓小平受中央的委托，于1979年3月30日在党的理论工作务虚会上讲话,指出:我们要在继续批判极左思潮的同时,对怀疑或反对四项基本原则的思潮作坚决斗争。讲话强调:社会主义现代化建设是我们当前最大的政治。能否实现四个现代化,决定我们国家的命运、民族的命运。现在搞建设,要适合中国国情,走一条中国式的现代化道路。要使中国实现现代化,至少有两个特点必须看到:第一是底子薄;第二是人口多,耕地少。中国式的现代化必须从中国特点出发。他旗帜鲜明地指出：坚持社会主义道路，坚持无产阶级专政即人民民主专政，坚持共产党的领导，坚持马列主义毛泽东思想这四项基本原则，是“实现四个现代化的根本前提”。他尖锐地批判了那些鼓吹所谓“社会改革”的人的实质就是指望在中国搞资本主义。他指出，我们有计划、有选择地引进资本主义国家的先进技术和其他对我们有益的东西，但是我们决不能引进资本主义制度和各种丑恶颓废的东西。他还对“解放思想”的内涵作了科学的界定，“解放思想，就是要运用马列主义、毛泽东思想的基本原理，研究新情况，解决新问题”，以便推进中国的社会主义事业，决不允许一些人借此攻击马列主义、毛泽东思想。这个讲话表明，中国共产党所实行的改革开放，从一开始就具有明确的社会主义方向。此后坚持四项基本原则作为党在社会主义初级阶段基本路线的一个重要内容,载入党文章、宪法。