1976年7月28日 凌晨3时42分,河北省唐山、丰南一带发生里氏7.8级强烈地震,并波及北京和天津等14个省、市、自治区。唐山地震是新中国成立后第一次发生在人口稠密、工业集中地区的强烈地震。震中地区遭受毁灭性破坏,累计有24.2万多人死亡,70余万人受伤,其中16.4万多人受重伤,地震造成的直接经济损失约30亿元人民币。当日,中共中央向灾区人民发出慰问电,并成立抗震救灾指挥部。8月4日,中共中央、国务院派出以华国锋为团长的中央慰问团到达灾区慰问。中共中央《关于唐山丰南一带抗震救灾的通报》(8月18日) ,是毛泽东生前圈阅的最后一份文件。